この話の筋はすぐに分かったわ！と言うか、少なくとも、分かったと思った。でも、話の終わりになったら、私もナレータの女性も、本当のところ一体何が起きたのか分からなくなってしまう。（ごく普通の性生活を送っている）ナレータの女性が（緊縛について好意的な発言をしたことがある）夫に、誕生日のお祝いとして、彼が望むことを何でもさせて上げることに決める。だけど、その話を夫に直接伝えるのが恥ずかしい。そこで手紙でメッセージを伝えることにする。そのメッセージを彼女は自分のオフィスでタイプし、秘書に郵送するように手渡す。後になって、夫からタイプされた返事を受け取る。それには詳細な指示が書かれてある。「あっはぁ！」そう声に出ちゃったわよ。「この秘書は、手紙を郵送しなかったのね。自分で読んじゃって、自分で返事を書いたと。私って、頭良いでしょ！この秘書、自分のボスに好き放題するつもりだわ！」まあ、確かにそうかもね。女性は指示に従った。奇妙だけどセクシーなことが指定された時と場所で起きていく。でも、ご主人はそのことに一度も触れない。セックスも前と同じ。そうすると、やっぱり、誰か他の人だったのかしら？多分、秘書だけが知っている淫ら遊びが好きな人たちも混ざっているのかも。それともやっぱり、この女性をやりまくったのはご主人なのかしら？面白がって、何も知らないように振る舞っているだけ？
 
 

この話で本当に凄いと感じたのは、「話の真相は、これこれね！」と思いながら読んでいっても、やっぱり本当に起きたことがはっきり分からないこと。しかも何ではっきり分からないかって言うと、（他の話でよくあるように）わざと紛らわしく書いているためなんかじゃないのがいい。そうじゃなくって、Deirdreは、どちらの考え方に立ってても、それを支持できるような描写を事細かに書いているの。とっても賢いしセクシーなストーリーだわ。
 
 

ちょと余談。前にも言ったことがあるけど、私は、Deirdreって、本当は２０世紀末のエロ話作家の肉体に生まれ変わったシャーウッド・アンダーソン（下記サイト参照）だっていう理論を立ててるの。（たぶんアンダーソンがオハイオ州クライドの町の人々に対してやったことへのご褒美か罰かのどっちかのせいだろうけど）。私の読者のひとりが、どっちかというと、シャーウッド・アンダーソンじゃなくって、オー・ヘンリーっぽいぞって言ってきたわ。でも、この読者さん、私が間違っていると言ったけど、それは違うと思う。私は、自分のシャーウッド・アンダーソン理論を支持し続けるわ。まあ、確かに、オー・ヘンリーの影響の可能性もはっきりあるのは認めるけど。多分、Deirdreの母方の先祖が、オー・ヘンリーじゃないかしら。ともかくこの作品は、オー・ヘンリーの影響が見て取れる一例ね。（評価１０点満点の１０点）
 

「誕生日」の評価：
アテネ点（技術の質）１０点
ヴィーナス点（筋と登場人物）１０点
セレステ点（評者へのアピール）１０点
 

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  * "Birthday" by Deirdre (an65862@anon.penet.fi).

   I guessed the plot of this one!  Or at least I think I did.  At the end
of the story, neither I nor the narrator can say for sure exactly what
happened.  The female narrator (who has led a pretty straight sex life)
decides to let her husband (who has spoken favorably about bondage) do
anything she wants to her on his birthday.  Since she is embarrassed to
bring the topic up to him, she conveys this message to him in a letter,
which she types at the office and gives to her secretary to mail; and
subsequently she receives a typed reply from him, giving her detailed
instructions.  "Aha!" says I.  "The secretary may have never mailed the
letter at all.  She may have read it herself and written her own reply.  I
should be a rocket scientist!  The secretary is going to have her way with
the boss!" Well, maybe.  The woman follows the instructions, and mysterious
but sexy things happen to her at the designated time and place.  But the
husband never brings it up again, and their sex lives remain status quo.
So, was it really somebody else - perhaps even a group of ribald fun lovers
known only to the secretary?  Or was it really the husband who fucked her
brains out?  Is he playing dumb to make it more fun?

   What's really great about this story is that even though I read it from
the perspective that I thought I had figured out the secret, it's really
impossible to tell what actually happened.  This impossibility arises not
because the story is written in a confusing manner (as is the case with
many stories), but because Deirdre has written the details in such a way as
to support either theory.  This is a very clever and sexy story.

   Incidentally, as you may recall, I have a theory that Deirdre is really
Sherwood Anderson reincarnated in the body of a late 20th century smut
writer (perhaps as either a reward or punishment for what he did to the
people of Clyde, Ohio).  One of my readers has suggested that he sees more
O.  Henry than Sherwood Anderson in Deirdre's stories.  However, this
reader's suggestion that I am wrong is misguided.  I'll stand by my
Sherwood Anderson theory, but I'll admit that there is a distinct
possibility of O.  Henry's influence - perhaps in Deirdre's maternal
ancestry.  This story exemplifies that influence.  (Rating: 10)

   Ratings for "Birthday" Athena (technical quality): 10 Venus (plot &
character): 10 Celeste (appeal to reviewer): 10